根据生物学知识，判断某一动物是否睡觉比较容易，只要动物有神经系统，都会需要休息的，因为神经系统不可能24小时处于工作状态，需要以睡眠来彻底消除神经系统或肢体的疲劳。
大家都知道，鱼类是脊椎动物，脊椎中有脊髓、有大脑、有侧线等神经系统，神经系统工作就需要休息，因此，鱼必然要“睡觉”的，只是鱼睡觉的方式有点特殊，鱼没有眼睑，所以，鱼不能像其他的脊椎动物一样，睡觉的时候闭上眼睛，它们都是睁着眼睛睡觉的。
鹦嘴鱼在睡觉
一般情况，它可以躲在暗处、钻进沙里或者在自己分泌的泡泡里睡觉，有时还会边游泳边睡觉。睡眠的姿势也有点特殊。常常看到小金鱼在水缸中静止不动，这是鱼正在睡觉。判断鱼是否在睡觉不是很容易，需要注意观察，因为是鱼睁着眼睛睡大觉。
金鱼在睡觉
鱼的皮肤结构由表皮与真皮两部分组成，皮肤上覆盖有鳞片。有利于避免鱼睡觉时机械和化学伤害，还可防止病原微生物侵入，鱼表皮分布的单细胞粘液腺分泌的粘液，可减少鱼在游泳时水的阻力，也可减少病菌入侵机体。所以，鱼会随时随地睡觉。
晚上，仔细观察小金鱼，会躲到鱼缸内的暗处一动不动，就是在睡觉。生活在海洋底部的鱼，夜色来临时，有的会钻进沙子里，一动不动，就是在睡大觉。南洋鹦嘴鱼身体会分泌特殊的胶状大泡泡，再钻进泡泡里睡觉，不过，嘴边还留个呼吸的小孔。淡水鱼（如鲤鱼、鲫鱼）大多数躲在岩石后、水草丛中的暗处睡觉。
有洄游习性的鱼类，是一边游一边睡，使人类很难判断它们在什么时候睡觉。
实际上，鱼处于某种低能量消耗状态时，我们都可以认为它在 睡觉。只是与多数陆地动物睡觉有区别而已。非常活跃的鲤科小鱼晚上会分散开来，在浅水中一动不动。鱼缸里的金鱼长时间在水底“发呆”，就是处于一种低能耗状态，就是在睡觉。
美国斯坦福大学的研究人员发现，斑马鱼的睡眠存在两种模式：一种是“缓慢爆发睡眠”，这种模式可能类似于人类的慢波睡眠。另一种是“传播波睡眠”，对应于人类的快波睡眠，就是同一条鱼，其睡眠行为也相当复杂，可能要追朔到4.5亿年前漫长的物种演化史。