根河，不止“中国冷极”。前两天微博上出现了一个热门话题#内蒙古不冻河上巨型冰盘自转#，而这一罕见奇观就发生在内蒙古根河市。
初冬已至，北国一片冰天雪地，但根河市郊的不冻河仍潺潺流动。河流之上出现这种“冰盘”，是一些浮冰在流经河道转弯处的漩涡时，受水力影响旋转所致。水流不断流过，其边缘被切割打磨，冰盘变得又大又圆。
说起根河，“寒冷”一直是这座城市的代名词，那么根河到底冷在哪里呢？
“中国冷极”是否实至名归？
在北半球，每当人们谈论最冷的地方，总是习惯性地往最北方想。在中国也不例外，每当问起“中国最冷的城市是哪里”，大多数人可能会下意识提起中国纬度最高的城市——漠河。可实际上，中国真正的“冷极”并不在漠河，而恰恰是我们今天的主角——根河。
处于内蒙古最北部的根河市和处于黑龙江最北端的漠河市所处的纬度位置十分接近，都在北纬50度左右，两地相隔三百余千米，同属于寒温带。
两地地理位置相差不远，气候类型又如此相似，为什么根河会成为“最”冷的城市呢？其中有个重要原因不可忽视，那就是——海拔。
一般来说，同一温度带内，地势越高，气温越低。两地虽都处于大兴安岭北部地区，但漠河地区平均海拔600米；而根河地区的平均海拔在1000米左右，其中最高点位于阿龙山镇的奥克里堆山，海拔达1523米，这里也是大兴安岭北部的最高峰。
当然气温的高低还要综合其他因素，除了海拔和纬度，还有地形的坡向。
根河和漠河都属于高海拔山地地形，但地形的坡向差异导致两地气温高低有所不同。根河在大兴安岭北麓西坡，属迎风坡也是背阳坡；而漠河位于大兴安岭北麓东坡，属向阳坡也属于背风坡。向阳坡相对日照强，获得的热量多，气温更高。冬季南下的冷空气被大兴安岭阻挡，受冷空气堆积作用的影响，迎风坡气温更低。
“中国冷极”的称号不仅有理论基础的支持，更有科学数据的支撑。中国最低极端温度“-58℃”正是根河林业部门在2009年12月31日凌晨测得。但是，仅有一次测量而得的极端温度并不足以说明这个地方的寒冷程度。▲ 不冻河不结冰是因为地表有大量地热存在。尽管河畔树枝挂满冰霜，河面仍不结冻，反而雾气蒸腾。
对比两地的最冷月平均温度和低温持续时间的数据得知，两地近二十年中最冷月以及最冷月平均气温相差无几。可是根河市连续-40℃以下的极寒天数平均可达13天之久，而漠河仅有11天。
由此看来，根河的“中国冷极”称号当之无愧。
根河，寒冷也丰富
大兴安岭凭借其辽阔的地域和得天独厚的气候环境，保存着我国最大、最为完好的原始森林，成为我国十分宝贵的寒温带生物资源库。
巍巍青山，茫茫林海，坐落于大兴安岭北段西坡的根河，植被资源也相当丰富，森林覆盖率达91.7%，是全国森林覆盖率最高的县级市。兴安落叶松是根河森林的主人，天然分布很广，十分耐寒，多年来风吹不动、雷击不倒地在大兴安岭山脉上生长着。
老舍在《林海》中对大兴安岭描写到：“青松作衫，白桦为裙，还穿着绣花鞋。”可能说的就是根河的林区吧。秋天的根河山林被秋色染尽，叠翠流金，像一轴几千里长的巨幅油画绵延铺展，十分壮美。在这样的景色中，人们仿佛在已忘记这片土地被誉为“中国冷极”，只在这金色的火焰中流连忘返。
根河，城以河名。发源于大兴安岭伊吉奇山西南侧的根河自东北向西南，穿过这座城汇入额尔古纳河。在根河、额尔古纳河、得尔布干河、哈乌尔河交汇处，是一片广袤的湿地，即根河湿地（额尔古纳湿地）。这片湿地是中国保持原状态最完好、面积较大的湿地，素有“亚洲第一湿地”的称号。
这片宁静而美丽的湿地，还是全球鸟类东亚——澳大利亚迁徙路线的重要组成部分，每年在这里迁徙停留、繁殖栖息的鸟类达到2000万只，也是丹顶鹤在世界上最重要的繁殖地之一。
中国最后一个使鹿部落
根河这片土地不仅拥有特别的植物景观，还孕育着中国最后一个使鹿部落——鄂温克族敖鲁古雅。
其实，鄂温克人今天的居住地，并不是他们历史上的原住地。据历史记载，贝加尔湖东北部尼布楚河上游温多山林苔原高地和黑龙江上游的石勒喀河一带的古老山林，是我国鄂温克人祖先的世居之地。
鄂温克人移居大兴安岭地区后，很快就认识到驯鹿对他们生活的重要性，便与这里的驯鹿结下了不解之缘。驯鹿既是他们衣食的主要来源，又是鄂温克人的重要交通工具。鄂温克人将驯鹿视为最美好的吉祥物，把它们融合进本族的社会组织和文化构建中，形成了带有鲜明驯鹿风格的民族特质。
除了驯鹿，鄂温克人，对生活在同一土地下的一草一木都有着强烈的依赖，比如白桦。桦树皮制造产品和手工艺品已逐步发展为鄂温克人传统文化的一部分，大到房屋，小到日常用品，随处可见桦树皮制品。
对于鄂温克人来说，防寒是一个很重要的问题。他们很早就从长期生长在这里的动物身上找到了答案。一百五六十年以前，鄂温克人就开始穿着兽皮服饰，他们的衣帽靴鞋被褥等都是兽皮制成，不仅有很好的防寒功效，而且在缝制技巧或花样方面有许多讲究，因此也有极高的艺术价值。
鄂温克族是游牧民族，在森林中没有固定的住所，“撮罗子”是他们的传统民居，是一种圆锥形建筑物，实际上是用松木杆搭成的圆形窝棚，可以看作一种简单的帐篷。“撮罗子”的遮盖物随季节变化有所不同，夏季一般用桦树皮，冬季则用麂、鹿皮包裹，以适应不同的气候环境。
如今的根河以“中国冷极”闻名于世，但极寒的天气无法阻挡这里的生灵散发出生命最美的光彩。兴安落叶松、白桦与樟子松在这里描绘出流金溢彩的童话世界，成千上万的候鸟选择这里作为“远征”的落脚点，中国最后一个使鹿部落在这里思考古老传统与现代文明的融合传承。这里是根河，这里是中国冷极，但也不只是“中国冷极”。