早期在福建移民聚居雷州半岛从事农渔的同时，也陆续有操粤语的人来此经商开埠，他们带来了周边地区的粤语，形成了较早的通行粤语的市镇如梅菉、吴川、廉城等。元明清时期，来自顺德、恩平、高州等地粤语区人口相继迁到廉江、吴川等地农村，使操粤语人口不断增多。明清两代，随着粤西地区的开发，粤中地区的移民不断迁入，粤语产生了更大的影响。这些移民虽然来时较晚，但大多从事商业贸易活动，比较集中在雷州半岛的城镇商埠，其势力和影响之大，已甚于早先迁入而从事农渔生计的居民。今廉城镇、安铺镇成为本县具有数万居民的商业贸易中心，镇内几乎清一色地通行白话，就是在这种移民过程中逐渐形成的。
而湛江市区的粤方言形成更晚，原本湛江市区（赤坎埠）以讲黎话为主，其白话主要由周边吴川、廉江一带的人带来，以吴川、廉江白话为基础；但随着广州湾法租界的成立，粤人大量进入法租界从事商贸，尤其是抗战时省港沦陷，大量操标准粤语的省港难民迁入日法共管的法租界，从而又为湛江市区白话带来比较标准的广州音。所以今天的湛江市区白话被包围在周边的黎话中，即使讲白话的人中也有相当一部分是由讲黎话转而改讲白话的，带有较浓的闽语口音。如今湛江市区白话在该地区具有很强的辐射力和影响力，吸引下辖各县市白话向其靠拢。
2 口传文学，充满古意的吟唱
“以前的老先生说，诗写得再好，不能吟诵，就不完整，必须吟诵出来。”湛江诗社的曹瑞宗先生用粤语为大家吟诵了唐代诗人崔颢的《黄鹤楼》——
昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。
黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。
晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。
日暮乡关何处是？烟波江上使人愁。
余音未落，古意弥漫，引人落泪。正如《广东新语》里所述——
“粤俗好歌，凡有吉庆，必唱歌以为欢乐。……其歌也，辞不必全雅，平仄不必全叶，以俚语土音衬贴之。唱一句或延半刻，曼节长声，自回自复，不肯一往而尽。辞必极其艳，情必极其至。使人喜悦悲酸不能自已。……”
暨南大学侯兴泉副教授就方言口传文学的几种表现形式——说(讲)、读、诵、吟、唱进行了讲解，
吟是古代私塾和官学中流传下来的一种传统读书法。传统的“吟”在形式上统一的要求是平长仄短，平低仄高，韵脚拖腔。吟除了在平仄方面有较为严格的要求外，节奏的快慢、停连、拖腔以及抖音跟吟者对作品的主题的理解和处理有密切的关系。
唱是口传文学中要求最高的一种表现形式。读、诵、吟、唱都有节拍，但是唱有不同的节拍形式，这跟曲调要表现的主题有关。
暨南大学汉语方言研究中心研究员谢伟国先生说，古人自幼年起便吟诵诗词，由此懂得礼义廉耻。方言（诗词）吟诵具有珍贵的民间语言文学价值，同时具有美育的价值。
3 客家话，湛江71.61万人在讲
湛江师范学院的赵越副教授共普查了28个镇（包括226个居委和村委、2297个自然村）、9个农场（包括276个场队）客家人口的分布，得到的普查结果是，湛江的客家人口共约有71.61万人。
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